Ponad siedmiokrotny wzrost zatruć dzieci saszetkami z nikotyną

Zdaniem ekspertów saszetki te są obecnie najniebezpieczniejszą formą spożywania nikotyny, najczęściej ze wszystkich prowadzącą do hospitalizacji. Problem potęgują atrakcyjne wizualnie, niepozorne opakowania oraz smakowe dodatki, które upodabniają je do słodyczy. Dlatego specjaliści apelują o zaostrzenie przepisów, w tym wprowadzenie zakazu aromatyzowania saszetek z nikotyną oraz wprowadzenie bardziej rygorystycznych zasad ich sprzedaży.

Saszetki nikotynowe umieszcza się w jamie ustnej pomiędzy dziąsłem a wewnętrzną stroną wargi. Umożliwiają powolne wchłanianie substancji aktywnej przez błonę śluzową bez potrzeby żucia czy połykania. Szybko stały się bardzo popularne wśród dorosłych i młodzieży oraz awansowały na pierwsze miejsce wśród form nikotyny, które są najczęściej przypadkowo spożywane przez małe dzieci.

Saszetki znacznie częściej niż inne produkty z tej kategorii, czyli gumy, tabletki, kapsułki czy płynna nikotyna, prowadzą do hospitalizacji i poważnych zdarzeń zdrowotnych. Dzieje się tak przede wszystkim ze względu na ich atrakcyjne opakowania oraz dodatki zapachowe, przez które są mylone ze słodyczami.

Badacze z Center for Injury Research and Policy oraz Central Ohio Poison Center przeanalizowali prawie 135 tys. przypadków zatruć nikotyną wśród dzieci do lat 6, zgłoszonych do amerykańskich szpitali w latach 2010–2023. Zdecydowana większość zatruć miała miejsce w domu, a najczęstszymi ofiarami były maluchy poniżej drugiego roku życia. Choć większość wypadków nie miała bardzo poważnych konsekwencji zdrowotnych, 39 z nich miało ciężki przebieg, a dwa skończyły się zgonem.

Naukowcy ustalili, że ogólna liczba przypadków zatruć nikotyną wzrosła o 59 proc. w latach 2010–2015, następnie spadła o 34 proc. w okresie 2015–2023. Spadek ten wynika z wprowadzenia znowelizowanych przepisów stanowych i federalnych, nakładających na producentów wyrobów z nikotyną stosowania zabezpieczeń przed otwarciem przez dzieci.

Nikotyna działa na mózg jak narkotykSaszetki rozwijają uzależnienie, ponieważ zawierają silnie psychoaktywną nikotynę – mówi  dr n. med. Magdalena Cedzyńska z Poradni Pomocy Palącym Narodowego Instytutu Onkologii Państwowego Instytutu Badawczego. 

– Pokazuje to, że przepisy mogą dużo zmienić, jednak mimo ogólnej poprawy w zakresie zatruć nikotynowych od 2020 r. pojawiło się nowe, poważne zagrożenie w postaci saszetek nikotynowych, które wcześniej nie były uwzględniane w danych ośrodków zatruć. Ich gwałtowna popularyzacja zbiegła się z równie gwałtownym, bo aż o 763 proc., wzrostem przypadków zatruć wśród najmłodszych dzieci – podkreślił główny autor badania, dr Gary Smith.

Zdaniem naukowców jest to dowód, że rynek produktów nikotynowych szybko się zmienia i wymaga stałego monitorowania oraz dostosowywania przepisów ochronnych. Eksperci apelują zatem o dalsze regulacje, m.in. zakaz stosowania smakowych dodatków we wszystkich produktach nikotynowych, także saszetkach, ponieważ te przyciągają uwagę dzieci i młodzieży.

Jednocześnie sformułowali zalecenia dla rodziców i opiekunów. Przede wszystkim proponują, aby całkowicie zrezygnować z obecności produktów nikotynowych w domu, a jeśli są w nim przechowywane, to żeby znajdowały się poza zasięgiem dzieci, tak samo jak silne chemikalia. Nie powinno się również używać tych produktów przy dzieciach, zwłaszcza jeśli ich wygląd przypomina słodycze.